Pour le nouvel arrivant sur l’île, notamment par la vue au sommet du pont, Ré apparaît avant tout particulièrement boisée. Pourtant, ce tissu arborescent est le résultat de plantations récentes, tout au plus un siècle.
Dès la fin du Moyen Age, la forêt primitive a disparu. Vignes et marais occupent toute la surface disponible, seuls quelques arbres épars agrémentent un paysage monotone. Cette situation n’est pas sans soulever de nombreux problèmes pour approvisionner l’île en combustible, que ce soit pour le chauffage l’hiver ou pour la cuisson du pain, voire la distillation du vin.
Au travers de l’histoire du paysage, c’est la vie des Rétais que nous découvrons.